Dans nos sociétés modernes, les débats autour de l’agriculture se multiplient : sécurité alimentaire, changement climatique, innovation technologique, souveraineté alimentaire, transition écologique… Pourtant, une voix demeure souvent en arrière-plan : celle des agriculteurs eux-mêmes.
Ceux qui nourrissent le monde connaissent mieux que quiconque les réalités du terrain. Leur quotidien est fait de décisions complexes, d’adaptation constante aux caprices de la météo, aux exigences des marchés, aux pressions réglementaires. Ils vivent directement les effets du changement climatique, ressentent avant tout le monde l’impact de la sécheresse, des inondations, de l’appauvrissement des sols, de l’incapacité de nos écosystèmes à soutenir le développement de l’activité agricole primaire. Pourtant, trop souvent, les politiques agricoles se décident sans eux.
Comprendre avant de juger
Dans l’imaginaire collectif, l’agriculteur est parfois vu comme un gardien d’un autre temps, peu en phase avec les enjeux environnementaux. C’est une erreur profonde. Loin des clichés, beaucoup d’agriculteurs innovent, expérimentent, prennent des risques pour trouver un équilibre entre production et respect de l’environnement.
Plutôt que d’imposer d’en haut des normes parfois déconnectées des réalités du terrain, pourquoi ne pas commencer par écouter? Écouter leurs besoins, leurs contraintes, leurs idées. Beaucoup ont des solutions concrètes, adaptées à leur terroir et à leurs cultures. Ils savent que leur survie dépend de la santé de la terre qu’ils travaillent. En fait, ils n’ont pas d’autre choix que d’agir pour ce que certains appellent le développement durable, comme s’ils l’avaient inventé.
Un savoir précieux
L’agriculture africaine, notamment, regorge de savoirs ancestraux et de pratiques agroécologiques souvent méconnus ou sous-estimés. Ces pratiques peuvent enrichir les réponses modernes aux défis du XXIᵉ siècle. Prenons en exemple les “biofertilisants” qui sont aujourd’hui un prétexte suffisant pour créer du buzz dans n’importe quelle foire agricole. Ce sont pourtant des choses qui ont été utilisées par nos ancêtres il y a plusieurs decennies.
Que ce soit dans la sélection des semences adaptées, la préservation des ressources en eau, ou les stratégies de diversification des cultures, les agriculteurs sont porteurs d’une intelligence précieuse. Leur capacité d’adaptation est une source d’inspiration dont nous avons tous besoin face aux crises à venir.
Repenser la place de l’agriculteur
Écouter les agriculteurs, c’est aussi repenser leur rôle : non plus comme de simples exécutants d’un plan tracé ailleurs, mais comme de véritables partenaires. Cela demande du respect, du dialogue, de l’humilité.
Dans de nombreux pays africains, donner la parole aux agriculteurs permettrait de bâtir des politiques agricoles plus justes, plus efficaces, plus durables, plus concrètes et plus en lien avec la réalité. Cela encouragerait aussi les jeunes à envisager l’agriculture non plus comme une voie par défaut, mais comme une aventure entrepreneuriale d’avenir.
Et en parlant de donner la parole aux agriculteurs, il est crucial de valoriser ceux qui sont effectivement sur le terrain. Au contact de contraintes aussi complexes les unes que les autres dans un environnement où tout joue en notre défaveur. Même s’ils ne savent pas s’exprimer parfois, nous ne devrions sous aucun prétexte dévaloriser leur rôle, leur engagement dans un secteur productif où il y a de moins en moins d’acteurs de calibre.
Et si, pour une fois, on partait de leurs voix plutôt que de nos certitudes? Et si écouter les bons acteurs devenait notre premier acte pour construire ensemble une agriculture plus humaine, plus résiliente, plus respectueuse de la terre, plus productive à long terme?
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